home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032591 / 0325202.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.1 KB  |  70 lines
  1. <text id=91TT0626>
  2. <title>
  3. Mar. 25, 1991: Excess Baggage Is Not A Firing Offense
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Mar. 25, 1991  Boris Yeltsin:Russia's Maverick       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 50
  13. Excess Baggage Is Not a Firing Offense
  14. </hdr><body>
  15. <p>     The same day in 1989 that American Airlines gave flight
  16. attendant Sherri Cappello her 25-year pin, they fired her for
  17. being 11 lbs. overweight. Last week Cappello, now the vice
  18. president of American's flight-attendants union, watched with
  19. satisfaction as the airline was forced to lift the limits that
  20. had cost her a job. After lawsuits by the union and the Equal
  21. Employment Opportunity Commission, American agreed to revise
  22. its standards. Under the settlement, the company's 1959 weight
  23. requirements will be relaxed, and employees will be able to
  24. weigh more as they age. Violators will be required to lose just
  25. 2 lbs. a month rather than 1 1/2 lbs. a week. If they fail,
  26. they will be given jobs within the company rather than fired.
  27. </p>
  28. <p>     The war over weight discrimination in the workplace is far
  29. from over, however. Studies indicate that fat bias cuts a wide
  30. swath through U.S. industry, from executives to waitresses. And
  31. in most cases, no laws are broken. The problem is especially
  32. acute in service industries, where employees meet the public.
  33. According to Esther Rothblum, a psychology professor at the
  34. University of Vermont, "If two people, one fat and one thin,
  35. walk into a company with the same qualifications, the heavier
  36. one will get a more negative reception."
  37. </p>
  38. <p>     In a case currently before the Supreme Court, Sharon
  39. Russell, a 335-lb. nursing student at Salve Regina College in
  40. Newport, R.I., was thrown out of school because she failed to
  41. lose 2 lbs. a week. Now a nurse in Florida, Russell, 26, sued
  42. Salve Regina and won a $44,000 jury verdict. But the school
  43. appealed, arguing that her obesity kept Russell, an A student,
  44. from completing her clinical requirements. Says Salve Regina's
  45. lawyer Steven Snow: "There are certain physical requirements
  46. you have to fulfill to be a nurse. I don't know of any blind
  47. people who are nurses. Doctors don't write charts in Braille."
  48. </p>
  49. <p>     The dispute at American was essentially about
  50. attractiveness. But certain employees, such as fire fighters
  51. and police officers, are monitored because their jobs demand
  52. physical fitness. Many employers contend that overweight
  53. workers drive up medical costs. Says U-Haul International
  54. spokesperson Melora Felts Foley: "The people who are
  55. responsible for the majority of skyrocketing health costs are
  56. those who use tobacco and those who have weight problems." But
  57. some health experts disagree. Says Dr. Albert Stunkard, an
  58. obesity specialist at the University of Pennsylvania: "The
  59. extent to which overweight people have difficulty in obtaining
  60. work goes far beyond what can be justified by medical data and
  61. must be due to discrimination." American's new standards may
  62. help tip the scales in favor of equal opportunities.
  63. </p>
  64. <p>By Andrea Sachs.
  65. </p>
  66.  
  67. </body></article>
  68. </text>
  69.  
  70.